Quando si pensa alla Valle d'Itria viene in mente subito Alberobello, con i suoi quartieri di trulli. Ma la valle è molto più ampia: un altopiano di campagne ordinate, muretti a secco, vigneti e boschetti, su cui si affacciano dall'alto alcuni dei borghi più belli della Puglia. Dalla nostra villa la si raggiunge in poco tempo: Locorotondo è a circa 26 km, Cisternino a circa 36 km e Martina Franca a circa 33 km. Con un'auto e una giornata a disposizione si possono vedere tutti e tre, alternando passeggiate nei centri storici e soste panoramiche lungo le strade di campagna.
Il paesaggio dei trulli e dei vigneti
La prima cosa che colpisce, lasciata la costa, è il paesaggio. La Valle d'Itria, nella cosiddetta Murgia dei trulli, è un mosaico di piccoli poderi separati da muretti a secco, con i coni grigi dei trulli sparsi fra uliveti, frutteti e filari di vite. Molti trulli sono ancora abitati o usati come depositi agricoli, altri sono stati restaurati. Il nostro consiglio è di non avere fretta: lasciate ogni tanto la strada principale per le stradine di campagna, dove il paesaggio si apprezza meglio. In primavera i campi sono verdissimi e fioriti; a fine estate è il tempo della vendemmia.
Locorotondo, il borgo rotondo
Locorotondo deve il suo nome alla forma del centro storico, costruito ad anelli concentrici attorno alla cima della collina: un tempo si chiamava Casale San Giorgio, poi Casale Rotondo, e solo nell'Ottocento ha preso il nome attuale. È entrato nel club dei Borghi più belli d'Italia e ha ricevuto la Bandiera arancione del Touring Club Italiano, anche perché il centro antico si gira comodamente a piedi.
Passeggiando tra i vicoli bianchissimi si notano le cummerse, le case tipiche di Locorotondo, con una forma geometrica regolare e un tetto aguzzo a due spioventi coperto da lastre di pietra calcarea. Fra le chiese, la più imponente è la chiesa madre di San Giorgio, costruita fra la fine del Settecento e il primo Ottocento. Dal bordo del paese si apre uno dei panorami più belli sulla valle, con i trulli e i vigneti che scendono a terrazze fin sotto le case.
Quei vigneti non sono solo decorativi: questo è il territorio del Locorotondo DOC, un vino bianco secco ottenuto soprattutto da uve verdeca e bianco d'Alessano, che si produce anche nei comuni vicini.
Cisternino, la terrazza sulla Valle d'Itria
Proseguendo nella valle, Cisternino domina il paesaggio da quasi quattrocento metri di quota. Il suo centro storico è un intreccio di vicoli, scale esterne, archi e cortili imbiancati a calce, dove sembra che il tempo scorra più lentamente. Il primo documento che ne parla come casale risale al 1180.
Fra le tappe da non perdere c'è la chiesa madre di San Nicola, eretta nel Trecento su fondamenta paleocristiane, che custodisce sculture del Cinquecento, fra cui la delicata Madonna del Cardellino. Il territorio comunale comprende inoltre ampie zone di bosco, che rendono le campagne attorno al paese particolarmente verdi. A Cisternino consigliamo di arrivare nel tardo pomeriggio, per vedere la valle cambiare colore al tramonto.
Martina Franca, il barocco della valle
Se Locorotondo e Cisternino sono borghi raccolti, Martina Franca è una piccola città elegante, con un centro storico dominato dall'architettura barocca e rococò: balconi in ferro battuto, portali scolpiti e palazzi signorili. Il cuore è il Palazzo Ducale, costruito nella seconda metà del Seicento per i duchi Caracciolo, con sale affrescate nel Settecento. Poco lontano si incontra la Basilica di San Martino, con la grande facciata che raffigura il santo mentre divide il mantello con un povero.
Ogni estate, fra luglio e agosto, il cortile del Palazzo Ducale ospita il Festival della Valle d'Itria, nato nel 1975 e dedicato soprattutto all'opera lirica, con titoli rari e poco rappresentati. Date e programma cambiano ogni anno: vi consigliamo di verificarli sul sito ufficiale del festival.
Tornare in villa al tramonto
Dopo una giornata fra trulli e vigneti, la strada del ritorno attraversa la stessa campagna di pietra e ulivi in cui sorge la nostra villa. Ad attendervi ci sono il giardino tra gli ulivi secolari, la terrazza solarium e il patio esterno privato della vostra camera, ideale per un bicchiere di vino della valle sotto il cielo della sera.
Una base tra gli ulivi, vicino a tutto
Villa Racconti di Puglia è nella campagna di Polignano a Mare, a pochi minuti dalle Grotte di Castellana: tre camere con bagno privato e patio, parcheggio interno gratuito.